Cibermedia

Los bonitos paisajes extraterrestres.

“Titán, la luna de Saturno, tiene lagos de etano líquido. La Tierra no es el único cuerpo del Sistema Solar con océanos. La Tierra no es el único cuerpo del Sistema Solar en el que hay océanos o lagos líquidos. Titán, una de las muchas lunas de Saturno, también los tiene, aunque en este caso no son de agua, sino de etano líquido, seguramente mezclado con metano, nitrógeno y otros compuestos, según una investigación que publica hoy Nature. Y además, allí llueve. El descubrimiento ha sido posible gracias a uno de los instrumentos que van a bordo de la sonda espacial Cassini, que está en órbita del planeta de los anillos y pasa cada cierto tiempo cerca de sus lunas. Titán tiene interés especial para los científicos planetarios. Es un satélite en órbita de un planeta, pero es muy grande, mayor que Mercurio y sólo un 25% inferior a Marte. De hecho, es la segunda luna, por diámetro, del Sistema Solar, sólo superada por Ganímedes, de Júpiter. Titán es un mundo frío (unos 180 grados centígrados bajo cero) y está envuelto en una densa atmósfera, que dificulta enormemente la observación de su superficie.

El País“.

Ojalá tengamos siempre lejos las alucinaciones.

“La arquitectura genética de la esquizofrenia. Un gran estudio internacional desvela los cimientos biológicos de este trastorno mental. No es la primera vez que un estudio científico señala algún gen como responsable de la esquizofrenia. Sin embargo, hasta la fecha los trabajos que se habían realizado contaban con pocas muestras y tenían un valor relativo. De hecho, hace pocos meses se sugería que más que los genes había que girar la mirada a las pequeñas variaciones en la estructura del genoma. Precisamente éstas son el centro de atención de la mayor investigación realizada hasta la fecha en las que se han descubierto dos nuevas áreas genéticas que, cuando están alteradas, aumentan el riesgo de desarrollar este trastorno mental. “La esquizofrenia es una enfermedad que afecta a los pensamientos y a las emociones. Es, además, un trastorno esencialmente humano, pero uno de los menos comprendidos biológicamente, por lo que es difícil diagnosticar”, explica Kari Stefansson, presidenta ejecutiva de deCODE Genetics, compañía biofarmacéutica involucrada en uno de los tres estudios que publica la revista ‘Nature’. Los tres trabajos publicados son producto de un minucioso trabajo realizado por varios grupos de investigadores entre los que destaca el mencionado, deCODE Genetics, y el Consorcio Internacional de Esquizofrenia en el que están representados 11 institutos de todo el mundo. Estos dos grupos han obtenido los mismos resultados.

El Mundo“.

Una confirmación cargada de futuro: el agua en Marte.

“La NASA confirma que hay agua en Marte. Así lo confirma los experimentos realizados por la nave ‘Phoenix’ de la NASA. Hay agua en Marte. Las pruebas de laboratorio realizadas por la nave Phoenix de la NASA han confirmado que el líquido elemento está en el planeta más cercano y parecido a la Tierra, ha informado hoy la agencia estadounidense del espacio. Un comunicado de la NASA informa de que este miércoles el brazo robótico de la Phoenix depositó una muestra tomada en un instrumento en la que se identifican vapores de agua. “Tenemos agua” en Marte, ha dicho William Boynton, científico del analizador termal de la Universidad de Arizona. “Habíamos visto que había hielo en las observaciones de la nave Mars Odyssey pero esta es la primera vez que se ha tocado agua marciana”, señala Boynton. La muestra donde se ha confirmado la presencia de agua fue extraída de una perforación de unos cinco centímetros en el suelo marciano. Esta muestra ha estado dos días expuesta al ambiente marciano y el agua que contenía comenzó a evaporarse, lo que facilitó su observación, añade el comunicado.

El País“.

El Rember, una puerta a la esperanza.

“Un fármaco experimental logra frenar el avance del alzhéimer. El Rember retrasó el deterioro cognitivo de pacientes en un 80%. Aún está en fase experimental, pero investigadores de la Universidad de Aberdeen, en Escocia, han logrado frenar el avance del alzhéimer con un fármaco, el Rember. El deterioro cognitivo de los enfermos con alzhéimer moderado que participaron en el ensayo, aún en fase II, fue un 80% menor que el de los enfermos del grupo de control que no lo tomaron. Los resultados se han presentado durante la Conferencia Internacional sobre el alzhéimer que hoy finaliza en Chicago. Gracias a que cada vez se conocen mejor los mecanismos moleculares que intervienen en la enfermedad, ya hay dianas terapéuticas a las que apuntar para que algún día se pueda dar esquinazo a la enfermedad del olvido. Se conocen muchos detalles sobre cómo se forman las placas seniles que invaden el cerebro, con la intervención de una proteína que se estudia desde hace décadas, la beta-amieloide. La mayoría de investigaciones para encontrar nuevos fármacos se han centrado en ella. Pero otro proceso clave en el desarrollo de la enfermedad es la formación de ovillos neurofibrilares, que se forman en el interior de la célula nerviosa hasta acabar destruyéndola. En su producción intervienen otras proteínas, las Tau, sobre las que actúa el fármaco experimental que ha desarrollado el equipo escocés junto con la empresa TauRx Therapeutics, con sede en Singapur.

En datos:

- En España hay 800.000 enfermos de alzhéimer. En los próximos 20 años, habrá 1.600.000

- Cerca de un 5% de las personas entre 65 y 74 años tienen alzhéimer, y casi la mitad de los mayores de 85 años.

- El proceso hacia la enfermedad puede empezar hasta 10 años antes de que se manifiesten los olvidos patológicos.

- No hay ningún tratamiento curativo. Actualmente, hay cuatro fármacos que durante un tiempo mantienen estables los síntomas.

- El gran objetivo de la investigación es detener el proceso en el inicio.

El País“.

Habría de emplearse un nombre distinto al de “turismo”, ya que la visita “turística” al espacio es sólo cuestión de una inmensa minoría.

“Turismo espacial: empieza la cuenta atrás. Virgin Galactic presenta la nave nodriza ‘White Knight Two’, que emprenderá los primeros vuelos de prueba a finales de 2008. Más de 250 personas han reservado ya en todo el mundo su pasaje suborbital. El multimillonario Richard Brandson y su empresa Virgin Galactic han presentado este lunes al mundo la gigantesca nave nodriza White Knight Two, que será la que transportará el cohete Space Ship Two con los primeros turistas espaciales a partir de 2009. Más de 250 personas procedentes de 30 países han reservado ya en todo el mundo su vuelo suborbital con Virgin Galactic, al precio de 200.000 dólares por pasajero (unos 127.000 euros). En Europa, España va a la cabeza en número de reservas, con un total de 12 pasajeros, entre los que se encuentra Ana Bru, la primera mujer española que viajará al espacio. Con la apariencia de un gran catamarán para el cielo, con un ala de 42 metros de largo, la nave emergió del hangar donde fue diseñada y construida durante cuatro años en el desierto de Mojave, en California. Su misión es despegar y conducir el Space Ship Two hasta 15 kilometros de altura. Después, el cohete se desacopla y permite disfrutar de unos minutos en el espacio. El Space Ship Two, que podrá transportar a seis turistas espaciales y dos pilotos, estará terminado en los próximos meses y se prevé que en 2009 se iniciarán los primeros vuelos de prueba y los primeros viajes con turistas espaciales. La frecuencia inicial será de una salida a la semana, aunque se prevé alcanzar paulatinamente los dos viajes diarios.

El País“.